英語の読解力を伸ばすには、英文の多読訓練が不可欠です。その「英文の素材」は何が良いと思いますか？
私はこれまで様々な英文素材を試してきましたが、中級者以上の人なら、”The Economist” 誌がコスパの面でベストと考えています。その理由と、効果的な読み方についてまとめます。
英語学習のための The Economist誌の利点
英語学習、とくに英文読解の素材として The Economist の利点を挙げると、次のとおりです。
- 価格の割に分量が多い。
- 英文の質が良い。
- 多様な著者による、幅広い分野の英文が読める。
- 知的好奇心が刺激され、有益な知識も得られる。
- 難度が適度に高く、負荷をかけて読解力を上げるのに適している。
- 薄いため場所をとらない。
上記の利点を全て満たす英語のReadingの教材は、他にはなかなか見当たりません。
同類の雑誌としてTIME やNewsweekがありますが、見比べてみれば分かるとおり、文字の密度と分量が違います。TIME やNewsweekは、英文以外の写真などのコンテンツや余白が多いです。The Economistは、英文の文字がギッシリあります。
＜洋書との違い＞
洋書を読むことも有益な方法ではあります。当サイトでも洋書を読むことを強くおすすめしています。
しかし、洋書は通常、一人の著者が一つのテーマについて書いたものです。そのため、内容・語彙や、英文のスタイルに偏りが生じます。ずっと同じものを読んでいると、飽きてしまうリスクもあります。
これを解決するには、異なる分野・著者の複数の洋書を並行して読まなければなりません。負荷が大きすぎます。
一方、The Economist誌は、経済だけでなく、関連する幅広い分野の記事が読めます。記事の執筆者にも多様性があります。そのため多様なスタイルの英文に対する耐性が身につくはずです。飽きが来る心配もありません。
The Economist誌の読み方
The Economist誌は、難度がそこそこ高いです。私は英検1級を取得していますが、分からない単語がよく出てきます。しかし、必要に応じて辞書を引きながら根気強く読み進めれば、中級者でも十分理解できるはずです。
「難度の高い英文を読むクセをつける」と考えながら読むと良いです。慣れてくれば、他のほとんどの英文が簡単に感じられます。洋書もストレスなく読めるようになってきます。
読み方のポイントしては、「精読」と「速読」を併用すると英文読解力が上がる、と私は実感しています。
例えば、１つの記事について、まず「速読」で記事の概要と構成を大雑把に把握します。次に「精読」で文法や語彙の細部にも注意しながら読んで理解します。次に改めて「速読」をしてスラスラ読めることを確認するのです。
読み進めるペースとしては、１日１記事で十分効果があります。また、前日に読んだ記事を、翌日に復習として読むのも効果的です。理解があいまいだった部分を確認して、自分の語彙・語法の弱点を強化できます。
The Economist誌の購入・購読
The Economist誌は、大きめの書店で購入できる他、オンラインで単発の購入や定期購読の申込みも可能です。また、webでも読めますが、subscirbeが必要です。
私はいまだに3～5年前のThe Economist誌を持っていて、読むこともありますが、やはり記事の内容の古さが気になります。
最新号を読む時のほうが、刺激も大きく、集中して読めるでしょう。
余談ですが、私は外国出張に行く際、空港の書店でよくThe Economist誌を買ってました。機内で読むためです。また出張先で時間に余裕ができたときにも読みます。薄くて嵩張らないので、持ち運びの負担にはなりません。
まだ読んだことがない人は、一度試してみることをおすすめします。
